La lana reivindica su papel como materia prima ecológica en Europa

A partir de este año, cada 9 de abril se celebrará el Día Europeo de la Lana. Las virtudes de esta materia prima y del sector ovino en general hacen que volver al pasado sea avanzar hacia un futuro más sostenible.

Durante este día reivindicativo, en el que participarán más de 20 países de Europa, tendrán lugar diversas actividades en España, como talleres, cuentacuentos, mercadillos o exposiciones, dinamizadas por las organizaciones Trashumancia y Naturaleza, La Iaia, DehesaLana o Hilandia. 

Renovable, reutilizable y biodegradable

La lana, indica Salguero, no solo es "renovable, reutilizable y cien por cien biodegradable", sino que también tiene una "enorme" versatilidad para la innovación industrial y para la resolución de problemas medioambientales. Este producto, agrega, puede ser empleado en bioconstrucción como material aislante, constructivo o como firme en el arreglo de caminos; como absorbente en derrames de petróleo; como biofertilizante agrario, o en el sector textil, ya que es una fibra sana reguladora de la temperatura corporal al absorber la humedad y dejar respirar el cuerpo.

Además, las investigaciones para la producción de bioplásticos a partir de su queratina son "prometedoras", asegura esta experta, quien apunta que se trata de un material "lleno de bondades y regalado por la naturaleza", que "tiramos en lugar de aprovechar sus propiedades". La lana se emplea para elaborar prendas como mantas, alfombras, telas, por lo que si la recuperáramos como fibra textil, "se reduciría la cantidad de fibras sintéticas con que nos vestimos", declara Salguero. 

Fibras naturales o artificiales

Estas fibras artificiales, manifiesta, "son una extensión de la industria del plástico al sector del tejido", donde se generan residuos microplásticos que se esparcen a ríos y mares y, desde aquí, pasan a animales y plantas para "acabar en la cadena alimentaria". La lana de mayor calidad se destina "sobre todo al sector textil", pero "aun así los precios que se pagan a los productores son insignificantes", lamenta Salguero, quien afirma que el importe resulta "a veces inferior al coste de la esquila" y "otras veces se recoge gratis por intermediarios".

"Este producto no tiene salida, en el peor de los casos, y se acumula en las explotaciones ganaderas con el riesgo tanto para las condiciones de sanidad ganaderas, ya que puede llevar parásitos, como para los costes de la actividad y los problemas de su gestión", recalca. Se trata, aclara Salguero, de la lana más basta y menos apta para el textil, pero a la que se le pueden dar "muchos otros usos", que ayudarían a que "se revalorizara como materia prima y fuente de ingresos".

Según Naciones Unidas, Europa produjo en 2017 "unas 244.000 toneladas" de lo que se denomina 'lana sucia', es decir, antes de transformarse, lo que supone "alrededor de un 12% de la producción mundial". Sin embargo, la situación entre países europeos "no es homogénea", tanto por la cantidad producida como por la valoración mercantil, pues, por ejemplo, en 2015 el mercado de lana europeo "alcanzó los 59 millones de euros", pero "la mayoría se concentró en Reino Unido y Rumanía". 

En cambio, el valor en España fue de "tan solo 14 millones de euros en 2015", a pesar de "tener el mayor censo ovino de Europa tras Reino Unido". Así, España produce "unas 22.000 toneladas de lana de las que cerca del 80% se vende sin procesar a China a bajo precio", país que se sitúa como "el primer importador y procesador de este producto a nivel mundial".

Para Salguero, el volumen de lana procesada española es "muy poco, pero muy importante", pues "constituye el germen de una nueva mirada sobre este material", que aglutina "emprendedores de distintos campos que empiezan a producir un producto local de calidad con valores sociales y ambientales", concluye.