El IEO alerta del riesgo global de colisiones entre buques y cetáceos

El Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha participado en un informe internacional que advierte sobre el riesgo que las colisiones con embarcaciones suponen para ballenas, delfines y otros cetáceos, una amenaza creciente en los océanos que puede mitigarse con medidas como reducir la velocidad de los buques y adaptar las rutas marítimas.

El documento, presentado en la Conferencia de la Sociedad Europea de Cetáceos, reúne las conclusiones de un taller internacional organizado por la investigadora Natacha Aguilar, del Centro Oceanográfico de Canarias del IEO, junto con representantes de la Comisión Ballenera Internacional y del Marine Mammal Advisory Group.

Un problema global con soluciones locales

El informe sintetiza las aportaciones de 40 presentaciones científicas centradas en cinco áreas clave: evaluación del riesgo, medidas operativas de mitigación, tecnologías de detección de cetáceos, formación de navegantes y perspectivas del sector marítimo.

Entre sus conclusiones, destaca que las medidas más eficaces siguen siendo la reducción de la velocidad y la modificación de las rutas de navegación. Las tecnologías de detección —como el monitoreo acústico pasivo, los sistemas térmicos o las plataformas de información en tiempo real— pueden ayudar a localizar cetáceos, pero deben considerarse complementarias y no sustitutivas de las medidas operativas ya probadas.

“El riesgo de colisión con embarcaciones es un problema global que requiere una respuesta coordinada basada en el conocimiento científico y en la colaboración entre administraciones, sector marítimo e investigadores”, explicó Natacha Aguilar.

Canarias, un punto crítico para la protección marina

El informe incluye varios casos de estudio internacionales, entre ellos Canarias, una de las regiones con mayor diversidad de cetáceos de Europa y donde coinciden un intenso tráfico marítimo internacional y numerosas rutas de ferris interinsulares.

En el caso canario, el documento concluye que limitar a 10 nudos la velocidad de cargueros y petroleros en tránsito por la Zona Marina de Especial Sensibilidad podría reducir significativamente el riesgo de colisión, con un coste temporal inferior a tres horas para la mayoría de los buques.

Sin embargo, el tráfico interinsular plantea un reto mayor y requiere un análisis cuantitativo urgente que permita compatibilizar la protección ambiental con las necesidades de transporte de la sociedad canaria.

Formación y datos para una navegación más segura

El informe también reclama mejorar la integración y estandarización de los datos, reforzar la formación de los profesionales del sector marítimo y acelerar la adopción de medidas de mitigación que ya han demostrado su eficacia en distintas regiones del mundo.

El IEO, centro nacional del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), dependiente del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, trabaja en la investigación de las ciencias del mar, la sostenibilidad de los recursos pesqueros y la protección del medio ambiente marino.